子供たちも大はしゃぎ

定期船には若者の姿が目立つ

透明な海に抱かれてストレス解消

東平洲カントリーパークの入り口

　20分ほど行くと、道がいくつも分かれているところに出た。左手には、天后廟が見える。途中までは標識があったのだが、肝心な分かれ道で、どちらに行けばいいのか案内がないのだ。警察官とすれ違ったが、すでに遠くへ歩いていってしまっているし、しかたがないので、近くにいたおばあちゃんに道を聞いてみると、「あっちの道だよ」と教えてくれた。その通りに行ってみると、どうも雲行きが怪しい。たくさんの人が訪れていると聞いていたが、その道は人が通った気配のない獣道のようだ。少し進めば開けてくるのかと、歩いてみたが、途中竹は倒れていたり、背の高い草を掻き分けたり、かなりアドベンチャーな気分。そして、目の前に現れたのが、道を塞ぐように作られた蜘蛛の巣と、大きな蜘蛛。弱点をつかれ、そのまま前に進めず、一目散に来た道を戻っていった。あんな大きな蜘蛛の巣があるということは、やはりしばらく人が通った様子がないのだ。元の道まで戻ると、旗を持ったツアーガイドと、香港人のローカルツアーの人々が、天后廟を抜け海岸に出ていくのが見えた。やはり道に慣れたガイドがいないとだめなのか、と島歩きをあきらめて、埠頭の右側にあるビーチへと戻った。すでに時間は12時過ぎ。 ものすごく暑い日だったので、木陰に荷物を置いて、とにかく海へ飛び込んだ。透明の海の中では、魚が泳いでいるのが見える。シュノーケルセットを持ってきている慣れた家族連れも目立つ。とにかく、香港内のほかの海とは比べものにならないほど、美しい。そして、ビーチには人も少ない。１便の定期船と、限られたツアー客しか島に上陸しないので、人が少ないのだ。塩分が多いせいか、プカプカと身体も浮いて気持ちがいい。まさに桃源郷を訪れたような気分だった。特に、大量の汗をかき、恐怖の蜘蛛との遭遇を経た後だったので、なおさら気持ちがいいのだ。子供たちは、貝殻取りや蟹や魚との追いかけっこで、おおはしゃぎしていた。夕方近くなり、海沿いの士多へ。愛想はないが、気取りのない元気なおばちゃんに、メニューは？ と聞くと、そんなものはないといわれ、炒飯（23ドル）と炒麺（23ドル）を頼む。

堆積岩が見事に重なり合う

脂っこいが、素朴な味がして妙に美味しかった。海沿いを眺めていると、海岸線沿いに人が歩いているのが見えた。そこで、食事が終わってから、海岸を歩いてみると、案内標示があった。「更楼石」というところだ。 堆積岩が何層にも重なり、まさに階段のようになっている岩が続いていた。こんな不思議な景色は、他では見ることができないだろう。どうやら、島を歩くコースは、この海岸沿いを歩いていくようだった。その日は、船の時間も近づき、タイムアップとなってしまったが、涼しくなった秋にでも、再度島歩きにはチャレンジしようと心に誓った。帰りの船を桟橋で待っていると、先ほどの士多のおばちゃんが、「楽しかったかい？」と、声をかけてくれた。この島に何度も訪れるリピーターがいるというが、自分もその一人になりそうな気がした。

フェリーは、人数が多い場合は、予約した方がよい。
翠華船務公司 TEL: 2527-2513
島歩きのコースは、約1時間30分、約3時間、約4時間の3コースがある。
書店で東平洲の本を売っているので、チェックしてみよう。
(チャーター船の手配は香港日通旅行で予約可能。)